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第124章（第2页）

垂涎这上面流淌的利益，垂涎这一条条道路掌控的地方。

起初修路的时候大家并不理解为何在百废待兴的时候先修路，等路修通了，不光是宋军的势力迅速扩张，跟着的商队也源源不断，如今不光是海路的商道成了黄金之路，济南府周边更是百商云集，日进斗金。

谁也不知道方靖远是如何吸引来北方的豪商，看到成群的战马和牛羊被驱赶来交易时，哪怕周围有火器营的人护送，都引来无数人围观。

正因为如此，金人才正视到方靖远的手通过这些商道伸出去有多长，才会不惜血本地联系山东本地那些尚在苟延残喘的山匪们准备“劫道”。若是再放任他们这般发展下去，很快不光是山东，整个中原地区，都会被他们逐步蚕食，再无他们的生存之地。

而此刻，霍千钧正坐在马背上，看着自己的手下们赶着马车，将这一批冬衣送去枣庄，顺便再运回这几天开采出来的石炭。

这石炭真是个好东西，比木炭经烧不说，温度高，烟气小，就连烧完后的煤渣，碾碎了都可以混入水泥中铺路，简直可以从头用到尾，一点儿也不浪费。

关键是枣庄的煤山产量丰富，早在北宋时期，镇守徐州的苏轼就曾经让人在枣庄挖过煤过冬之用，只是当时的人对烧煤还多有疑虑，加上技术不足，并未大量开采。而如今有了大型开山工具和队伍，严格的煤井官吏制度，使得产煤量大增，不光供给济南府，连沂州、徐州和海州那边都有人过来运煤，需要的人手越来越多，工人的待遇也跟着水涨船高，从最初管吃管住一天十文工钱，到如今已经翻了不止一倍。

所以这次的车队里，不光有给他们送去的货，还有打算去那边打工赚钱的工人，以及那些工人的家人。因为大量的人口聚集，那边已经形成了小型的村落，不光有煤矿的人，还有亲属和周边去贩卖各种吃食和杂货的人，毕竟只要有人就有消费，尤其是矿上的工人都是日结工钱，手头有钱又随时能赚到钱，就有更多花钱的欲望，从一开始吃个馒头窝头管饱就行，到后来还想添点卤货肉食，或是喝点小酒……

于是矿场之外，从一开始多个包子摊，到卤肉摊到米酒摊……起初是矿上工人的家人自己做来摆摊的，后来摆摊的人渐渐多了起来，附近的村子也有人过来做买卖，就自发地形成了一个集市，热闹的丝毫不亚于普通的村镇。

人多，眼杂，口也杂，就免不了会有些消息泄露出去。

比如这次出发的时间和所带的货物，尤其是经过上月发赏钱的经验，大家都能算得出，这月的三十，又到了发赏钱的时候，那几辆大马车上光是装着铜钱的箱子就好几十个，抬箱子的民夫当时一个不慎摔落箱子时，碰开了箱盖，几乎所有人都看到了里面装的满满当当的银钱。

朝阳寨和牛头山的几个当家的，自打宋军进了城后，日子就一天不如一天，几乎每天都有手下悄悄跑出山寨，宁可当流民去打工挖煤，也不愿再在山上过这刀口舔血还吃不饱穿不暖的日子。

眼看着手下一天天减少，再被金人派来的信使许诺的钱财和封赏激红了眼，就联合着山东三山五寨的“好汉”们，先是从那些煤矿周围的村民口中套了话，又去济南府打听好消息，这才埋伏在通往煤山的必经之路上准备劫道。

金国使者可是说了，霍千钧的人头也值一千两金子，虽然比不上方使君的值钱，但他成日在外面跑，机会总是大一些。若是能抢回宋军的如意战车和炮车，一辆车就能卖个五百两，早被困在山中穷疯了的“好汉”们，一听这消息，都恨不得能将这次车队里所有的马车战车都抢了去换钱。

只要车队进入前面的山口，他们将前后的山路一堵，杀了负责押运的官兵，这些车上的钱财和赏金就都是他们的了。

看着车队缓缓走到山谷前，埋伏在山谷两侧山坡上树林中的山贼眼都开始红了起来。

“再等等……等那个骑着马的将军……应该就是霍九郎！只要先杀了他，就是一千两黄金！其他人还不都任我们宰割……”

视线集中在了霍千钧身上，让身披着阳光的他看起来简直就像是个黄金铸就的财神。

连他自己似乎都被人看得不自在起来，频频转头朝着山谷两侧望去，忽地勒马驻足，手中长戬一举，高呼一声：“停——”

负责押车的都是火器营的精兵，几乎一听到他的声音，立刻拦下身边的马车，哪怕车上的工人和后面跟着的商队有些惊诧，也丝毫没影响他们的举动。

长达两三里地的车队几乎在他一声令下，传令兵挥旗传讯，须臾间便停了下来，前排的马车还一字排开，形成了车阵挡在前方和侧翼，将当中的车队护得严严实实，就算有金国铁骑前来进攻都未必能冲得进来。

可他们现在并未遇敌，车队骤然停在了山谷前，就有些人着急起来。

“霍将军，为何停下？”说话的是长清李家的人，从方靖远开始让人烧窑做出水暖煤炉套装后，世家子们也开始发现房中炭盆的种种坏处，花了重金换上水暖气之后，倒是有十二个时辰不断的热水可用，屋里也温暖如春，甚至还有人养在暖房的名花早开，请人来赏花看雪，风雅的代价，就是石炭（煤）的消耗剧增。若是全从官府的煤站采购，倒不如几家合在一起直接自己去煤矿运煤，反正官府的车队也并不禁绝商队随行，他们自家都有奴仆和马车，能省下的运费都不是小数。

眼看着过了这个山口最多半日就能到地方，霍千钧突然喊停，李管事就有些坐不住了。

霍千钧瞥了他一眼，懒洋洋地说道：“怎地？我说要停下休整，扎营吃饭，你有意见？”

李管事被他的态度噎得心头一梗，可哪里敢道：“小人这不是怕耽搁了时间，若是日落前不能通过这蟠龙山，岂不是要到明日才能抵达矿场？若是咱们稍微赶赶路，或许今晚就能到矿上再休息……”

“我乐意在这里休息，不行吗？”霍千钧将手中长戬挂在马鞍侧钩上，长腿一抬，翻身下马，“你若是着急，可以带着你的人自己先走。”

说着，他的视线扫过后面那些跟着一起来的商队，笑眯眯地说道：“我可从没说过，非得要你们也跟着我行动。我只管自己人，你们愿走愿留，悉听尊便。只不过……若是遇上什么事，别跑回来找我求救就行。”

“这……”刚刚萌生了一点点想要单独行动想法的李管事，被他最后这句话，彻底掐死了提前走人的念头，连笑都笑不出来，只能干巴巴地说道：“将军请勿动怒，小人只是担心在路上误事……毕竟这荒郊野外的，吃住总是不便。”

“那就不劳你费心了。”霍千钧拍拍手，说道：“我们自带的有干粮，不会跟你们要吃的喝的，放心好了。”

“呃，小人不是那个意思……”李管事只觉得自己跟这位完全鸡同鸭讲无法沟通，眼看着他真的让手下的士兵都开始收拢队伍，除了在车阵负责看守的值班士兵之外，其他人从车上扛下些箱子来，真打算就地开伙吃饭，压根不打算进山谷了。

其实从济南府到枣庄煤矿，也就不到四百多里地，若不是因为人多加上运货，快马一日就到，车队却要走好几天，就这样霍千钧他们还带足了“干粮”，一路吃吃喝喝的，让一众随行的工人和商队的人都羡慕得直流口水。

要知道，火器营的伙食之好，连干粮都跟他们那些硬邦邦的饼子不同，那都是官营食品厂出产的面饼和罐头，只要烧点热水一冲，就是一碗香喷喷热乎乎的汤面，若是饭量大的还可以把干饼子一起泡进去，连汤带水的在这冬日里吃着甭提多过瘾了。

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