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第九章 篮球场与死者二号3（第1页）

艾伦正在写报告。他觉得自己这阵子特别倒楣。

三个月前，他好不容易怀着一颗破釜沉舟的心，搬来这座荒僻城镇。谁晓得，这才踏足不过三个月，先是面临一个学生自杀，同天，又因为自己喝多了，莫名奇妙痛殴另名学生一顿。

老师对学生动粗，这种暴力事件，无论放在哪个国家都是无法轻易善了的事。所以隔天，连向来神龙不见尾的米兰达都难得高效率找他约谈。

还好，因由自己素行良好，加上对方驻校没打算把事闹大（据说捷尔森回家，只对家长说自己是走在路边被不知名的人揍的）。总之，艾伦暂时是不必被裁员了。但在他写检讨报告的同时，外头也谣传着流氓出没的虚假流言。

虽说发生这么大的事，但关于那晚后半夜发生的种种，不知为何，艾伦是真的没半点印象。他的印象仅止于西蒙跟他一起前往那家酒吧，以及随后包括酒吧装潢与老闆调酒手势等等。至于后来他喝完那杯酒后的事情，他是完全的一无所知。

他也想过询问西蒙。毕竟再怎么说，他都是当时与自己同处的少数人选。但西蒙就是那副不靠谱的模样，只是笑笑的随口编扯一些天马行空的理由。譬如，他们是为了西蒙本人争风吃醋、进而大打出手一类，就将事情轻易揭过，不愿再多谈。

不过在这次会谈里，艾伦能隐约感觉到，西蒙对他的态度似乎也不同以往了。他暂时说不出区别在哪，只感觉西蒙不再对他紧迫相逼。

但对恐惧社交的艾伦而言，这或许能算上是件好事。毕竟现在糟心事这么多，艾伦也就暂且不管他了。

日子照常得过。

继乔安娜死后，事情已经相隔将近两週。人类向来是健忘的生物，风波随着逐日渐息，人们关係也不再紧张。来到这週六，大伙已经与平常无不同了。至于前段时间为工作焦头烂额的妮可，也终于脱离她的论文地狱，被放出形同枷锁的研究室来。

「啊，真不敢置信我又活过一劫苦难！」仰着头，妮可有气无力的说。

此时的她，正瘫倒在一席披着格纹软布的绒质沙发上。肖似个性的火焰红发，稀稀落落地垂散在她的额际。而在她的对座，则坐着一个手脚修长的年轻男人，他有着一头蜷曲棕发，模样斯文英俊，正是艾伦沃尔顿。

现在，他俩同处在一间糕点坊。据妮可的说法，这是镇上最棒的甜品店，没有之一，因为老闆珮蒂正拥有世上最顶级的蛋糕手艺。所以每回，只要她有幸「逃出生天」，便会来这里点一份沙架与锡兰红茶，让甜腻巧克力安抚她的味蕾，清雅的茶香慰藉她疲惫的心。

不过艾伦希望妮可不总是那么忙，否则要是每天一块蛋糕，她的脂肪肯定得堆叠到本尼维斯山顶去。这对于一个爱美的女性来说，可不是件值得嘉许的美谈。

并于此之外，他也推荐所有喜好见证奇蹟的大眾，在瞻仰各地奇观之前，应当先看看妮可对红茶糖量的执着。

「也许你可以先搅动它们。」艾伦皱着眉说。他指的是妮可红茶里的糖块。它们此时叠得像座小山，总体积绝对比茶杯还要大得多。正维持着危险平衡摇摇欲坠，彷彿随时可能引发一场极其惨烈的山崩。

而作为未来的目击者，艾伦当然希望一切止于假设。

妮可飞快地看他一眼。「哦，当然。」她说，手上动作却不停，又丢了几颗方糖进去。「听说昨晚你跟西蒙上床了，这回是你在下还是他在上？」她问，表情一派天真烂漫，彷彿只是在问艾伦等会儿有什么计划。

艾伦差点弄倒了茶。「你从哪听来的？」他下意识问，随即又补述：「还有，我们只是普通同事。」他说，并在普通二字加了重音。耶穌在上，他可真不习惯妮可的跳跃式思维！

「嗯哼，听起来真可信。」妮可哼哼道，经过一番攻城略地后，桌面糖盆总算空了，她只好心不甘情不愿地搅拌红茶。「亲爱的艾伦，你要知道，压抑慾望不是件美德。当然，如果你认为与美女朋友大谈同性床事太过隐私，你仍有权持保留态度。作为朋友，本当有理解你的默契。」她开朗的笑，露出两列洁白整齐的牙齿，又往嘴里塞一口蛋糕。

艾伦已经不想辩解了。并且恰巧，有一人为他将话头接过。

「嘿，妮可宝贝，今日还好吗？看来你的论文有着落了。」艾伦后方，一个声线温柔的女性声音说。它绕过艾伦，走至他们桌旁，而后艾伦看见她的模样。

那是一个五十多岁年纪的女人，拥有一头茶色捲发，伴随几缕银丝，身材略显福态。但那张红通通的脸上掛着开朗大方的笑，看起来很亲切。即便艾伦现在离她两码之远，还能闻到她身上的淡淡麵包香。

所以艾伦大抵能猜出她的身份。

果然，一看见她，妮可立刻笑着招呼道。「哦，佩蒂，刚看你在忙就没打扰你了。是的，论文将在下期发表！这半个月我真是想念你！当然，还有你天赐的美好手艺！」她说着，边张手给对方一个温暖拥抱。

「我也一样想念你，妮可宝贝。」佩蒂笑着回拥。她拍拍妮可的背，眼里满溢着身作长辈的关爱。

而后她看向艾伦：「哦，这可是张新面孔呢。英俊的孩子，你应当就是我们小镇的新老师吧？」她笑得慈祥的说，也给这年轻的孩子一个拥抱。

「高兴认识你，女士。」艾伦礼貌性地亲吻佩蒂的双颊。「艾伦沃尔顿，您可以称呼我艾伦。」

「好的，艾伦，欢迎来到佛格小镇。你也可以称呼我佩蒂，我是这家小店的老闆。」佩蒂笑着说：「行了，你俩千万别为我拘束，都赶紧坐下吧。这世上没什么比午茶时间更宝贵了，请好好享用这段美好时光！」她说，并在离开不久后，又送上一盘新出炉的饼乾。

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