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第四章（第1页）

“一周后的一个夜晚，哈里逊船长站在那里不安地望着下降的气压计。其时，我在掌舵。我能听见他嘀嘀咕咕，似乎在讲正向我们袭来的大风暴。夜沉闷如斯，没有一丝儿的风，我们的空帆悲哀地低垂着。海面如镜，我们仿佛真的是‘海洋上的一只画船，悄然无声’。

“多么黑，多么安静的夜！与一周前小姑娘找我帮忙的那个月光之夜多么的不同。那天夜里，我尽一切努力不辜负她对我的信赖。我成全了她的期望，可我自告奋勇承担起的任务却没有完成。我的小姑娘离开我10分钟后，我在滨水区发现了道格拉斯斯蒂尔。他正在码头上的包裹、箱子之间找寻那个杂种。我是突然撞上他的，我绕过一个大箱子却发现他的手枪已抵近我的肚子。我并不吃惊，对这样一个巧遇我是有准备的，只不过他和我预料中的样子不同。我本以为他会处于一种半疯狂状态，不想站在我面前的他竟是一脸庄重，头脑冷静。他并不刻意掩饰发现我不是他要找的人时的失望心情，而是低声骂了一句。我们站在码头上，浑浊的海水在我们的身上拍打着。我把小姑娘的话告诉他。

“他奇怪地了我一会儿，平静地问道：‘邓肯，如果你爱罗斯小姐，你会让这个魔鬼猖狂得意吗？’

“‘我不打算让他猖狂，’我说，‘我要亲手把他杀了。’

“‘请原谅，但他是我的猎物。’斯蒂尔冷静地说。

“‘斯蒂尔，你听我说，’我这么说着却几乎不知该如何表达自己的想法，‘你和小姑娘般配，将来有一天，你会和她结婚。’他快速扫了我一眼却没说什么。我接着说道：‘你要和她在一起，手上就不能沾染任何人的血，不管此人有多坏。况且，她永远不会忘却这一点。’

“‘不管怎么着，’他斩钉截铁地说，‘我要杀了他。’

“‘你指的是我要杀了他。’我回道。”

“唉，我们在月光下争论了半小时。最后我终于说服他接受了我的计划，不天知道他是多么的不情愿！他把手枪交给我。我答应他，假如当晚我失败的话，我要把枪放在一个大箱子底下，因为早晨5点钟‘加里班’号就要来接我走。终于，我们握了握手，他沿着弯弯曲曲的街道疾奔而去。多么完美的年轻人，在他的面前是无限美好的生活。

“他走后，我在水域及附近地区搜索了一整夜，却连胡安马多的影子也未见到。所以，当太阳初升，‘加里班’号滑到码头边时，我迅速将手枪塞进那个箱子下面，上了船，与此同时无数次地回望塞诺拉卡斯特罗的小房屋。

“我伸手到臀部的口袋里掏那支从印达诺买的重型自动枪，我要武装完好地到莱松岛去。此时，船长疾步走来。

“‘比尔，不久要有凶事发生。’

“‘我猜要起台风。’我漫不经心地说道，因为我在想别的事情。

“‘我想不是台风。以前我从没见过这种情形。我们要靠港。’

“‘莱松岛最近，’我说，‘如果风顺，我们可以在3小时内到达。’

“‘可现在没有一丝风，’船长叫道，‘上床去吧，比尔，睡会儿觉。把舵交给宋罗。以后还有更用得着你的时候。’

“我将舵交给那个中国人，到下面去了。我说不清睡了多长时间，反正醒来的时候，船正在猛烈地颠簸，空气中有一股硫磺的味道。一名船员在砰砰地敲击着我的门。我爬上甲板，一团热灰扑面而来，几乎把我闷死。我夺路向前，走到正站在那里操舵的船长身边。他用尽全身力气，牢牢地把持着舵，努力使‘加里班’号不被大海的巨浪吞没掉。就在我到达其身边的那一刻，一阵灼热的灰烬扫过我们，船长踉跄后退。

“‘把住舵，比尔，’他的声音透过喧嚣传过来，‘别让船歪斜，我要去看看船员们。’

“‘怎么回事？’我揪住颠簸之船的舵轮，喘着气道。

“‘火山爆发——不知是哪儿。’船长的声音飘向我，其人已去。我松开一会舵轮，用手帕将鼻子蒙住，然后开始为宝贵的生命而求索。

“整个甲板上，海鸟不断地落下，有些已经死了，许多则拍打着翅膀，发出凄厉的叫声，为这地狱般的地方增添更多的嘈杂与混乱。灼热的灰烬、碎屑不断地如雨而注，烧透了我的衬衣，在皮肤上烧出了水泡。罗盘上的灯打碎了。然而就在这之前，我看到罗盘针疯狂地旋转。透过波涛与喧嚣声，我隐隐约约地听到吉姆船长在吆喝着命令，船员们在惊恐地尖叫。气团朝我们滚将过来，我开始觉得透不过气来，但我并没有松开舵轮。‘加里班’号升上波涛之巅——究竟有多高，我看不见——又令人发呕地摇晃着跌入浪花之中。一阵阵的水流扫过甲板。我记得水是热的。灰烬一阵接一阵，来得更加猛烈。我几乎要晕过去。这时船长蹒跚而来。

“‘甩下舵轮，到下面去！’他沙哑着嗓子命令道。我几乎是在半晕厥状态中服从了他的命令，由他扶着向下走。我们费了老大的劲，才摸索到升降口，走了下去，又将入口关闭。在臭气熏天、畏畏缩缩、哭叫抱怨的船员中间，我觉得困顿不堪，很快就睡着了。

“吉姆船长叫醒我的时候已是早晨。强烈的阳光照射下来，没有一丝风，平静的海面上覆盖着一层油糊糊的灰暗粉末。没有风扬帆，我们只得静静地停泊在那儿好几个小时。我再也没经历过那么热的天。太阳晒得人身上直起泡，船板犹如热炉。就连那些习惯炎热天气的中国人和日本人那一天也觉得难受不堪，我和吉姆船长简直挥汗如雨。

“我知道要不是我们在印达诺装进了些冰块，我俩非得中暑倒下不可。约莫日落时，一阵轻快的风扬了起来，我们朝莱松岛驶去。暴风雨已使我们脱离航道好远，但只要风不停，我们可以在午夜时分入港。风的确未停，当夜我放松了心情入睡。第二天我就要见到我的小姑娘了。我正做着美丽的梦，突然一只粗手将我摇醒，船长站在旁边，古铜色的脸变得苍白。我明白出了大错。

“‘比尔，莱松岛的纬度是多少？’我注意到他的手里有笔和纸。我告诉了他。‘我知道是这样——可我以为我在做梦。’

“‘发生什么事了？’

“‘比尔，你我们就在这一点上吗？’

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