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艾尔就这样专注地看着，一时间也不知道自己是真的在看这些暗空星云，还是单纯想放空自己。

思量间，窗外层叠星云中突然绽放了一束炫目的烟火。艾尔的目光下意识追过去，随后只见烟花开始接连不断地盛放在浩瀚星域之中，在暗沉的底色下一簇一簇，化作溢彩流光，最后如繁星陨坠消逝于空中。

有客人看到了烟花，忙呼朋引伴——一时间休息舱内所有人都凑到了另一侧的舷窗前张望。艾尔听着舱内喧哗的人语，脑海里却在假想着烟花绽放时接连不断的烟花声。

他靠在舷窗上看着外面的烟花，折映到他眼中的烟火又璀璨成一场落雨。艾尔正乐此不疲，脑海中却突然浮现起了另一个画面。

当年他从边星被李登殊带回审判庭的时候也是这样，路遇中盟留置区放的一场烟花。

艾尔抿了抿唇，时过境迁心境早已大有不同，他想笑的同时却又有些心头发酸。将情绪沉蕴良久之后，艾尔重新看向窗外。

“李登殊。”艾尔轻声叫着那个名字，和当初一样轻声道：“是烟花。”

只不过这次，艾尔是带着笑叫出了他的名字。

……

烟火散尽后不知道过了多久，有人在他面前放下一杯气泡水。

艾尔抬眼，看到艾略特手里那杯疑似酒精饮品，不由得挑了挑眉。

艾略特看了看手里的交杂着不同颜色的液体，解释道：“是果汁。”

艾尔没说话，只是举起气泡水和他虚空碰了一下。艾略特坐定在他对面，两人都静静看着窗外，片刻后艾略特道：“那条路会很艰难。”

见艾尔看过来，艾略特默了片刻，颇为无奈道：“即便维特现在身为元帅，也不可能只手遮天地去允许崩落星系遗民整体引渡到联盟，划界而治必然不可能，不提高层，单联盟民意就足以让维特下台出局。”

“何况联盟并不只有维特，”艾略特意有所指：“胡里当斯脱罪并非他和维特两人博弈，在幕后的势力一时间看不到。仅凭一人之力……”

“你在说什么？”艾尔问。

艾略特沉默了片刻，最后还是打算彻底将话挑破：“说在这之后的事情。”

“你们不可能待在崩落星系了，”艾略特道：“你清楚的，艾尔。”

“其实在我看来，联盟不是一个很好的选择，”艾略特道：“归化是一个漫长的过程，并不是一朝一夕能做到的。以后的路可能远比现在的要难。”

艾尔默默抿着气泡水，摇了摇杯子没有说话。

“你就没有想过要回到帝国吗？”艾略特突兀道。

“如果你能回到帝国，至少你能和维特联手推动崩落星系遗民安置。相比联盟一方的引渡和接纳，不如把这件事情转化成长明星系的一场共举，由联盟和帝国两方牵头安置崩落星系遗民，远比你们现在考虑的来得容易些。”

“何况，刨除崩落星系的原因，你自己难道不想……”

复仇吗。

艾略特突然停了下来。艾尔抬眼看他，难得发现艾略特流露出那样浮躁又烦闷的情绪，但片刻后他就将那些外溢的情绪收敛了回去，而后微微一笑：“抱歉我失言了，就当这一切都没有发生过吧。”

艾略特不打算继续在这里自讨没趣，却突然听艾尔说：“我想过的。”

“我想为自己正名，为外公翻案，”艾尔平静地看着艾略特：“想要再见到外公和莉莉安，想要把失去的一切都夺回来。六年多时间里这些念头无时无刻不在折磨着我，这是我做梦都想做到的事情，可是这必然不是现在。”

“如果我只是想复仇，我大可在与白蒙坚会面的时候就如他所想的那样，掀起对帝国的叛旗，进军突袭帝国领，把整个帝国搅得天翻地覆血流成河。不管手段再激进残忍，只要我能抵达王都，总有人会为我捧上带血的王冠。然后再像伯温森当年所做那样，清除异己，把真相复原成我想听的模样。”

艾略特一时愕然没有说出话来，只是意识到一件事——艾尔是真的思考过如果走了这条路该如何去做。

“但那又怎么样呢？”艾尔有些疲惫道：“复仇只会让我短暂地感受到快意，在那之后只剩下无尽的空虚。我不会因此夺回我失去的一切，反而会让更多的人失去他们珍视的东西。我只会把别人、把自己都搞得面目全非。”

听到这里，艾略特显然是回想起了什么，罕见地缄默了许久，才有些涩然道：“你说得对。”

“不过你说的确实是不错的办法，多谢了，艾略特。”似乎是为了扫除先前的压抑，艾尔笑了笑：“只是你也知道，那需要的时间太久了。我答应过他们，会给他们想要的生活。强行从别人的地盘占据过来的，不管怎么样都并非这样的东西。崩落星系的名声已经足够臭名昭著了，我不想他们离开了那里还要一直被那样的有色眼镜看待。”

“我想要的，是真诚的接纳。”

真诚的接纳？艾略特还没有明白过来，艾尔腕上的终端轻响。接通后那边潘西的声音虽难掩兴奋，但还是有一丝疲惫。等他叽叽喳喳说完见闻之后，艾尔问了他现在在哪，潘西便说先带言泽回私人休息舱。

“我也准备回去了。”艾尔断开终端后同艾略特道：“之后是场硬仗，你也别太晚了，保存体力。”

他正欲起身，艾略特忽然道：“艾尔。”

艾尔回头，看到艾略特神情微妙地看着他：“你打算……什么时候告诉他？”

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