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第二百四十二章 暗潮涌动（第1页）

伊戈尔的决定很快传开，整个聚落都开始为这次远行做准备。乌尔夫和手下也立即投入了紧张的工作中。他们的首要任务是检查那艘即将承载他们漫长旅程的长船。

这是一艘典型的罗斯商船，比维京战船更宽更深，以适应内河航行和货物运输，但保留了诺斯长船优良的航行性能。乌尔夫带着卢瑟和几名懂行的手下，里里外外仔细检查每一块船板、每一枚铁钉，甚至亲自下水测试船体的平衡与速度。

他的专业和严谨，让一旁监督的伊戈尔手下暗自点头。

然而，并非所有人都对这次合作抱有期待。

在清点装载的补给品时，乌尔夫遇到了第一个麻烦。负责管理奥尔加小姐随身物品的，是她的贴身侍女玛尔塔，一个年纪不大、眼神却像西伯利亚冻土般冷硬的斯拉夫姑娘。

当乌尔夫建议将一些沉重的、不必要的装饰性箱笼留下，以减轻船只负载、提高速度和灵活性时，玛尔塔立刻像只被激怒的护崽母猫般炸了毛。

“这些都是小姐必需的用品！来自基辅的丝绸，波斯的香料，还有祈祷用的圣像！你以为谁都像你们这些北方强盗一样，只要有点麦酒和腌肉就能活吗？”她的话语像淬了冰的刀子，毫不掩饰对维京人的鄙夷和戒备。

在她看来，这些金发蓝眼的异族人，骨子里依然是掠夺者和海盗，与那些洗劫她村庄的维京人并无不同。

卢瑟气得胡子直翘，差点要拔斧子，却被乌尔夫抬手拦住。乌尔夫没有动怒，反而饶有兴趣地打量着这个胆大包天的侍女。他见过太多恐惧或谄媚的眼神，像玛尔塔这样直接、带着刺的敌意，反而显得真实。

他平静地解释：“第聂伯河有急流险滩，黑海有风暴。船轻一分，我们活下来的机会就大一分，包括你的小姐。”

他的目光扫过那些华而不实的箱子，继续道：“如果遇到佩切涅格人，这些东西只会是累赘。”

“你！”玛尔塔气得脸色发白，但触及乌尔夫那双深邃冷静、仿佛能看透一切的眼睛，她一时语塞，只能狠狠瞪了他一眼，抱着一个装着圣像的木匣，转身气冲冲地走了。

乌尔夫看着她的背影，嘴角几不可察地牵动了一下。有个性的姑娘，他想，至少比虚伪的奉承强。

与玛尔塔的尖锐形成鲜明对比的，是护卫队长瓦西里的友善与合作。瓦西里是伊戈尔麾下经验丰富的将领，身材高大，面容粗犷，但待人接物却颇为圆滑。他对乌尔夫表现出了充分的尊重，几乎是有求必应。

“乌尔夫兄弟，你看还需要什么？人手、武器、药品，尽管开口。”瓦西里拍着胸脯，态度诚恳，“首领交代了，此行一切以你的意见为主，毕竟论起航船和水战，你们是行家。”

准备工作有条不紊地进行着。几天接触下来，护卫队长瓦西里的友善与高效，让原本心存戒备的乌尔夫也渐渐放松了些许警惕。瓦西里不仅对乌尔夫提出的航船建议从善如流，更在生活细节上颇为关照，时常送来额外的酒肉，甚至主动找乌尔夫聊天。

一次晚餐后，瓦西里提着一罐蜜酒来到乌尔夫等人暂住的长屋。

“乌尔夫兄弟，来，尝尝这个，基辅那边来的好酒，比我们的酸麦酒够味多了。”他热情地给众人倒上，火光映照下，他粗犷的脸上带着看似坦荡的笑容。

几碗酒下肚，气氛热络起来。瓦西里开始讲述他年轻时随商队南下的经历，如何与佩切涅格人周旋，如何在黑海上遭遇风暴。

“……那浪头比山还高，船都快散架了，全靠老舵手经验丰富，才捡回条命。”他拍着大腿，声音洪亮，目光却若有深意地看向乌尔夫，“说起来，你们诺斯人才是真正的海上狼群，第聂伯河这点风浪，对你们来说怕是跟玩儿一样吧？”

乌尔夫抿了口酒，淡淡道：“水能载舟，亦能覆舟，敬畏之心不可无。”

他并未多谈自己的航海经历，但瓦西里的话勾起了卢瑟的谈兴，老战士开始吹嘘起横渡北海的冒险。瓦西里听得津津有味，不时发出赞叹，眼神中流露出恰到好处的钦佩。

趁着酒意，瓦西里也讲述了自己的“忠诚”：“我跟着伊戈尔首领快十年了，从一个小小的护卫干起。首领对我有知遇之恩，这次护送小姐去帝都，是把身家性命都托付给我了，我瓦西里就是拼了命，也要保小姐平安！”

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