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心脏的停工就是死去，就像是艾琳“没有生命迹象”一样。

这一路上，雪茸想过自己可能会战死、会被活捉处死、可能会因为各种意外而死，却唯独忘却了自己心口处藏着的那颗定时炸弹。

心脏患病二十余年，这是他第一次意识到，这病可能会真的要了自己的命。

耳畔，一声声嘈杂的、混乱的闷响，不知是锅炉里燃烧的轰鸣，还是他心脏病态的异响。

那样强烈的无助感，让他难免产生悲观的思考——继续走下去，先一步走向毁灭的，究竟是眼前这颗属于大陆的机械心脏，还是他胸口那颗只为他自己跳动的血肉做成的心？

坐在闻玉白的怀里缓了许久，那大狗的体温才让他感觉暖和些。体温回升之后整个人状态也好了些许，雪茸又打起精神，抬头问卡尔文：“那要怎么稳住她的情绪？”

“最重要的是避免刺激。”卡尔文说，“我得先去开个紧急会议，让他们放弃添加燃料。你自己一定要注意安全，毕竟你是艾琳的孩子，她肯定看不得你出事。”

说到这里，雪茸便觉得一阵难受，他纠结了许久，还是在卡尔文转身离开之前又开口问道：“艾琳这次情绪波动，是我导致的吗？”

卡尔文定在原地，沉默了许久，最终也只是弯腰拍了拍他的肩膀，说了一件看似无关的事情：“虽然教皇一直没有找到艾琳的替代品，但是他原本计划是等艾琳彻底熄灭之后，用将近一百只经过挑选的母兔子，来继续维持炉火燃烧的。”

雪茸知道他的意思。他是在安慰自己，这一趟赶来并不只是带来了毁灭和灾难，如果他不来揭露这一切，那这场以人命为燃料的大火，将继续燃烧数百年。

所以，不必为自己踏出的脚步后悔。

雪茸是个伤心难过都不超过半个钟头的家伙。闻玉白驮着他找了个僻静处休息，他窝在狗肚子里闭眼眯了一觉，醒来便也什么都懒得愁了。

现在，他的任务就是在地面的支援赶到前，保护好自己、稳定住艾琳。有闻玉白陪着他一起，就都不是难事。

另一边，卡尔文的紧急会议还算顺利。

听他说了艾琳的状态之后，必然是有一群疑心病并不信他的。但在派出两队专家观察火焰之后，他们便也不得不相信，艾琳情况极其不稳定的事实。一票人马经过投票表决，最终决定暂缓下一批燃料的添置计划。

这是这场会议最大的成果，但同样地，也衍生出了一些麻烦——

“看样子艾琳是彻底用不了了，实验室里那些兔子还被人放跑了，之后的火焰怎么办？大陆不能没有火焰。”

面对会议上出现这样的疑问，一群人不约而同地想到了同一个答案——

“之前听说，艾琳的孩子还在岛上。她也许是唯一的希望了。”

“对，我们得尽快抓住她，趁艾琳没有完全死透，赶紧续个火。”

“可那样艾琳不会生气吗？”卡尔文忍不住发言道，“她看到自己的孩子出事，一定会崩溃的。”

此话一出，立刻引来了一阵哄笑。

“看到？崩溃？卡尔文先生，你一个学医的，还能说出这种话来？”有人嘲讽道，“她这个样子，拿什么去‘看’？拿什么去‘崩溃’啊？”

“是啊是啊。”另一人应和道，“咱们平时一口一个‘艾琳艾琳’地喊着，你不会真把那东西当成个活人了吧？”

又一阵嗤笑声响起，卡尔文深吸了一口气，咬紧了牙关，最终却还是什么都没说。

为了保住发言权，卡尔文没法表明自己的立场，便更不能透露雪茸的真实性别、不能帮他说话避免灾祸。

他看着眼前这群人迅速集结起了一批嗅觉顶尖的猎犬，看着搜寻的队伍朝着他们躲藏的方向去了，只能悄悄地握紧拳头，在心中替他们祷告。

快一点，支援来得再快一点吧。

快一点，支援去得再快一点吧。

地面上，操控着差分机的诺恩·坎贝尔一遍又一遍地在心底催促着。

经过昼夜不停的运算，第一批武器装备已经调试成功，几辆重型蒸汽装甲炮也整装待发，而他正等待着出炉的数据，正是皇室研发的蒸汽飞艇起飞所需要的最后一段数值。

所有人都在等，等这个数据一到手，就立刻测试、起飞——这是皇室第一次自主研发可以持续运行的航天器，这也是他们冲上天去讨伐教会的关键道具。

他们早已经做好了大战的准备，此时借用东方的一句话便是“万事俱备，只欠东风”。

只欠这一把能将他们送上天去的东风。

越是关键的时刻便越要严谨，鏖战了近一周的诺恩拿到第一手的数据，没有立刻鲁莽汇报，而是又变更了算式，进行了两次谨慎的验算，这才郑重地将数据报给了飞艇测试员。

他也第一时间赶到了测试的现场，他给皇室提出的要求是，自己必须要跟着第一艘飞艇一同启航。

今天的天气颇有几分阴沉，空中还飘着细雨。诺恩亲自带着数据对飞艇进行调试，终于在浑身都被濛濛细雨浸透的时刻调试完毕、登入舱门。

他迅速来到飞艇的舱室内，开始调试内部结构。

试验场上空，细密的雨丝依旧绵延不绝，在玻璃上形成一道道蜿蜒的水痕，而舱内，所有人也都和玻璃上的雨滴一样忙忙碌碌。

随着指令发出，蒸汽机运转发出轰鸣，宛如远古巨兽的咆哮，叫脚下的金属地板都战栗起来。

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