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第 18 章（第2页）

“早上好。”他说，“我之前敲了好一阵了，你没什么事吧？”

“……做了个不太好的梦。”

“是吗。”杰拉尔德停顿了一下，接着说：“长话短说吧，我先去把货交给莫德男爵，你在这看着他们两个。之后半天时间随他们干什么，我们今晚就离开这个鬼地方。”

他看上去没怎么睡好，下巴上还冒着胡茬。拉维妮娅猜他也没梦见什么好事。

“我知道了。”她说，“但拉斐尔不是要拜访那位莫德爵士吗？你为什么不带他一起去？”

“我没兴趣看两个贵族互相寒暄。”杰拉尔德抱着胳膊说，“这事还是交给你了，大小姐。”

“别这么叫我了。”拉维妮娅厌恶地说。放在往常，她其实并没有什么所谓，但刚才的梦让她的心情糟了不少，尤其不想想起被称作大小姐的日子。

“好吧，拉维妮娅。”杰拉尔德耸耸肩，“那么就说到这吧，我相信我们已经达成共识了。”

他打着哈欠转身离开，刚好撞见从房间里冲出来的艾希莉。短暂的交谈后，金发少女雀跃地向拉维妮娅跑来。

“拉维。”艾希莉挽住她的手，脸上的雀斑欢乐地跳动着，“我们去楼下吃早餐吧，挑个窗边的位置——这里有好多蝴蝶！我得好好看看，最好能把它们记下来。妈妈绝对不会相信我看到了什么……这可比舞会有意思多了！”

少女一蹦一跳地下楼，嘴里兴奋地说个没完。木质楼梯在这种剧烈的震动下咯吱作响，换来楼下一声尖利的咒骂。

她们走到楼下，拉斐尔已经在大厅里，正满脸歉意地和昨晚见到的女人说着什么。女人回头看了看她们，又看了看塞到手里的银镑，恹恹地转身离开。

“你在做什么，拉斐尔？”艾希莉叫道。

“我刚给我们买了早餐。”拉斐尔说，“你们吃过早餐了吗？……太好了，不过这里似乎只有一种早餐，所以我擅自帮你们决定了，希望你们不要介意……”

大厅里只稀稀拉拉地坐了几个客人，艾希莉轻而易举地就找到了她想要的靠窗位置，她正对着窗户坐下，双手捧着脸，睁大眼睛看着窗外铺天盖地的蝴蝶。蝴蝶还是不时地撞到窗户上，有些也许是撞得太厉害了，粉身碎骨地在玻璃上成为一滩污渍。

拉斐尔看起来有点犯恶心，一只手撑住额头，挡在窗户的一侧，好让自己暂时忘记窗外的景象。但他的表妹似乎丝毫不受影响，仍旧兴致勃勃地看着。

“呃，所以，我打算先给莫德先生送封信。”拉斐尔半挡着眼睛，斟酌着说，“如果他回复的话……”

“等一等。”拉维妮娅说，“你的意思是要等他回信同意才行？他要是几天之后才回信，或者一直不回信怎么办？”

“可是，拜访前先告知是基本的礼貌……”

“那么你在门口告诉他一声也是告知。”拉维妮娅硬邦邦地说，“别想着写信的事了，一会吃完早饭我们就去拜访他。”

“可……”

“你难道想在这里待几天？”拉维妮娅压低声音说，“看看那些蝴蝶吧，这地方不对劲。”

拉斐尔从手指的缝隙里向窗外瞥了一眼，又很快收回视线，低下头看着桌上的污渍，默认了拉维妮娅的话。

“我们今天就要走了吗？”艾希莉像刚反应过来似的，眨巴着眼睛在他们俩中间来回转，声音里充满了可惜。

得到肯定的答案后，她的眼睛又遗憾地转回蝴蝶上了。

“久等了，各位。”一个矮胖的男人给他们送来了早餐，他有些跛脚，盘子在他手里晃动着，看起来摇摇欲坠，“抱歉我们只有这些，最近物资紧缺。”

拉维妮娅望向盘子，里面只有一个煎蛋和几块土豆。男人又从臂弯挎着的篮子里掏出了几片面包给他们，从面包和盘子撞击出的声音看，它们大概和石头没什么区别。

“谢谢。”艾希莉说，“这些是你的妻子做的吗？这是你们的店？

“妻子？”男人惊讶地瞪大眼睛，“你是在说萨拉吗？哈哈，不，她是我妹妹。”

他看了看自己的跛脚苦笑着说：“像我这样的男人大概这辈子都找不着妻子了。”

“哦。”艾希莉看上去有些尴尬，她想了想，握着双手，真诚地说：“别担心，先生，不结婚也挺好的。”

这大概是她发自内心的祝福了，不过显然不是一般情况下非自愿单身汉愿意听到的答案。男人对他礼貌地点一点头，转身离开了。

“诶，可怜的萨拉。”在他们不远处的桌子旁，一个头发花白的老妇人感叹到，“要不是有这么个哥哥，她早该嫁出去了，何必留在这里做老姑娘。”

“这可不一定。”她对面的老头说，“山姆也用不着她一直照顾，是她自己脾气太坏了。”

“如果你也伺候了自己哥哥和父亲二十几年。”老妇人举起她枯瘦的手指，点着老头的鼻子说，“你也会变成老疯子的——她现在这样已经很好啦。”

“如果旅馆一直生意好，萨拉倒真有可能嫁人呢。”另一桌的中年男人插嘴说，他看起来有点醉醺醺的。

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