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54試探的陷阱（第1页）

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采穎和芷若相約在蝴蝶谷交換彼此的情報，兩人各有斬獲，也各有隱瞞；采穎只說了另外兩名繼承人分別是洛斯南和手抱嬰兒的羅潔，另一名是陌生女子，上帝則是南斯。芷若一聽完便滿臉蒼白地陷入沉默。

「洛斯南真的死了…」采穎也思索子爵向芷若說的「事實」，倘若洛斯南真是如傳言一樣，他是伊莉莎白家族的後裔，那麼愛夫人就不可能這麼輕易就讓他被暗殺，采穎也暗自檢驗過芷若的血統，她是純正的亞洲人，難道「復仇的天使」所隱喻七個繼承人資格難道跟血統無關？他亂了方寸，究竟那位神秘的主事者是誰？

「羅蘭曾說，洛斯南和忒蜜兒的聯姻，是為了避免近親結婚易引起的遺傳病，所以我想，洛斯南應該不是你們家族的人。」芷若恢復鎮定後，說出她的猜想。

「妳相信他嗎？」采穎質疑地問。

「我不明白我該相信誰，零零散散的線索是拼湊不出真相的，甚至每個人相信的事實多多少少也會背離客觀的真相。」芷若連自己親眼聽聞的都無法判斷了，她想著南斯那詭異的思維和形象，他的真實性又有多少呢？或許他就是整個事情的關鍵人物。

「過去在我們家族近親結婚是很正常的，可是由於優生學和遺傳疾病，外加教廷強烈反對，這件事情也變成禁令。羅蘭說的考量是正確的，可是我認為愛夫人並不吃這套，這點羅蘭內心也很清楚。」采穎知道愛夫人一向鍾意將妹妹和子爵配對，想讓兩人結婚一同繼承伊麗莎白家族；忒蜜兒和洛斯南家族根本就是政治聯姻；只有自己像是家族垃圾一樣，一點用處也沒有。

「對了！我想到一個可能性，愛夫人不是會掌握你們的健康檢查資料嗎？你想是不是洛斯南身體出現什麼問題…」芷若明白這個可能性很殘忍，但愛夫人對付沒有用處的人，確實是毫不留情的。

采穎恍然大悟：「身體…身體…，我怎麼沒想到！洛斯南確實身體一直很虛弱，但是我不知道他健康狀況怎樣。」

「倘若真的是這樣，我想愛夫人真正要的繼承人並不是你們。」芷若覺得快逼近真相了，只差臨門一腳！

「不是我們？」

「是下一代，嬰兒啊，你不是說采苓繼承的條件需要是處子之身？而忒蜜兒幾乎從小就和洛斯南在一起，她和女人的關係根本無法動搖生殖，而洛斯南一旦不在成為第一選擇時，就只好捨棄他。」芷若的猜測近乎狂妄，但她卻相當自信。

「所以洛斯南還是有可能為伊麗莎白家族的後裔，只是因為身體不適合…」采穎在腦海中思考著種種結果。

「采穎，你要小心羅潔還有芷若，她們兩人跟畫中所隱喻嬰兒必定脫離不了關係，只是為何是羅潔呢？」芷若陷入苦思，羅潔是下人地位，為何在畫中佔據這麼重要的角色…

采穎知道現在是最好吐露的時機，對於這點他並不想隱瞞下去，他羞愧地坦承：「我和羅潔都受到子爵的威脅…都是他的禁臠，我們三人有…有…複雜的性關係，我看到畫的時候，直覺以為她的孩子是我或是子爵的，這件事情，我妹妹她是知道的。」

「什麼？」芷若不敢置信，這就是子爵對他強烈佔有欲的原因嗎？采穎單純外表下竟有如此悲慘的命運，而那個陽剛女孩仍被欺凌了是嗎…為何整個事件都太過順其自然呢？采苓都知道的事情，愛夫人應當也知情，怪了，整件事情太離奇，她認為沒有這麼單純。

「我想我們必須多研究一下多拉信仰的背景，也許暗藏瘋狂的儀式跟計畫正在進行…」芷若要找到罪惡的源頭，再去細敲隱藏在家族背後的秘密是什麼。

這一晚結束後，過了一個禮拜，子爵不曾出沒，當愛夫人察覺不對勁時，他早已如人間蒸發，消失在台灣。也在之後，愛夫人身體每況愈下，超過百歲的她認知到自己已快到生命的盡頭，因此家族代代轉接的任務權責已經不能再拖。目前家族單靠采苓一個人太過沈重，而她對采穎也並無信心，采穎是個太軟弱的孩子，所以最後她請出病情已經穩定的南斯，要求他暫時代理她的身份來管理家族。

退居幕後的愛夫人只想全心全意的找尋子爵，以及為最後的繼承作準備。

「命運是無可逃脫的…我百年來的生活一向被如此操弄，子爵你是逃離不了的，我知道你還活在世上，不管在哪裡，你的血正在呼喚神。就快結束了，就快結束了，在我有生之年，一定要看到這家族千年來最輝煌的時候。」愛夫人的決心一向強硬，她孤獨在世百年之久，為的就是「那一天」的到來。

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