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而儘管她似乎已经很久没进行相关研究，但她毫无疑问奠定了守护魔法的基础。她改良的法阵经过精密测量与研究支持，并成功在一次意外中发挥效用，保全了她母亲的性命，而她也顺利存活了下来。

运气不错，艾文想着，萨耶尔牧师前些日子认识了他，这代表着事情会顺利许多……但愿如此。

伊琳娜细心地将乾燥的治癒药草研磨成粉末，依比例加入四叶草汁液及土藤蔓，最后以少许圣水调和，药汁渐渐呈现美丽的鲜红色色泽。伊琳娜满意地微笑，将之装入消毒过的玻璃瓶中，并施加一个密封魔法。

许多人不知道，她在皈依光明神门下之前是个草药师；一直到现在，她仍保持着每天调製药水的习惯，送礼自用两相宜──她的治癒药水经过圣光加持效用更为惊人。

门铃响了起来，伊琳娜起身应门，意外在门后看见亚曼教授的学徒。

「您好，萨耶尔牧师。」艾文恭谨地问候。

「哦，孩子，你找我？」黑发的精灵牧师露出美丽的微笑。

「是的，抱歉打扰您。」艾文说：「我想请教您一些学业上的问题，我愿意付学费……」

「这不是学费的问题，你怎么不先去问问亚曼教授呢？」伊琳娜慈祥地微笑。

「老师说什么也不愿意教我，」艾文露出遗憾的表情，「但他提到了您，您在守护魔法上的研究相当出色……」

「守护魔法？」伊琳娜笑了起来，「哦……他会气疯的。」她打开门，「进来吧，孩子。」

伊琳娜伸手一挥，摆满典籍及施法材料的桌面就被清空出一角。艾文在伊琳娜背后稀奇地望向她的柜子，牧师的柜子果然和法师大相逕庭，里头摆放着艾文只在图鑑上看过的各式治癒药草和珍稀的光明属性材料，独角兽毛、凤凰尾羽、还有着几片看上去像是圣龙鳞片的东西……跟萨尔堤斯的材料库完全是两个世界。

萨尔堤斯的储藏室堆满他每年狩猎的成果，各式魔物与各种恶魔的遗骸、血液和分泌物，乾燥完密封或浸泡在防腐液里保存，不知情的人看到一定会认为那房间属于某个精通黑暗诅咒的闇法师，而不是隶属于教会的神圣法师。

「守护符咒有很多种设计，但首先需要的是材料。」伊琳娜说：「依照材料不同，能发挥的效力也不同……你想使用哪一种？」

「是的，」艾文拿出口袋中的石子，「我只有这个……」

伊琳娜伸手接过，接着露出惊讶的神色，「圣水晶……这是亚曼教授的收藏吗？」

「不，我因缘际会得到了它。」艾文说，他注意到伊琳娜几乎是一接过就做出了判断。优秀的牧师，他想着，「贩卖它的人似乎以为那是颗魔法石。」

「哦，」伊琳娜摇摇头，「还好你得到了它，这么珍贵的东西容不得浪费──好极了，一颗圣水晶，我们现在就可以开始。你知道法阵的画法吗？」

「我练习了很多次。」艾文说，他从口袋中拿出法阵设计图和一颗魔法石，上头缀满了细緻的咒文，「但我不确定是不是应该再加些其它的设计……」

伊琳娜看了看露出微笑，人们都说亚曼教授有个优秀的学生，现在看来果真不假。儘管守护魔法的法阵已经有一套模板放在那里供人临摹，但要将它毫无缺失地复製到材料上则须仰赖法师的专注力及技术，法师必须炉火纯青地控制自己的力量，法术才能藉由咒文完整移转到材料上，发挥最大效用。

「这样就好。」伊琳娜说：「再怎么艰涩复杂的咒文设计也比不上投注感情的简单法阵，这正是守护魔法的特别之处，它的力量来自于爱。」她温暖地看向他，「只要施法者拥有真挚的情意，它会将两人紧紧相系，同生共死，唯有理解奉献的人才能了解这魔法的美丽无瑕。」

她将魔法石和设计图还给艾文，「我没什么可以教导你了，孩子，你自己就可以做得很好。」她说：「倒是那颗圣水晶原石……我认识一些专家能帮你打磨淬鍊，将圣水晶的神圣属性尽可能提升到最大，你意下如何？」

「那再好不过了。」艾文说，他在那方面不太擅长，「但价钱……」

「不收取费用。」伊琳娜微笑。

「那怎么行？」艾文露出受宠若惊的表情，「我会和学费一起交给您的。」

免费的交易，代表着对方除了钱更想要其他东西，通常也不会比较便宜──艾文并不想冒险。

伊琳娜彷彿看透他的内心微笑起来，「就算不相信我，你也可以相信我的人缘，孩子。」她温柔地说：「我有办法请他们免费帮忙。」

「我并不是不相信您，萨耶尔牧师。」艾文赶紧说：「我只是过意不去，我总得付出什么表达我的谢意……」

「那么，付出你的信任吧。请你相信我是真心的、不求回报、无条件地想帮助你，这个世界不是那么冷漠。」她怜悯地看着艾文，轻轻摇了摇头，「你和亚曼教授都对别人充满戒心，可怜的孩子。」

「那么，既然您坚持的话……非常感谢您的慷慨。」艾文恭谨地垂下眼帘，他想着这个精灵牧师要不是会读心术，就是想像力异常丰富并且活在自己的世界里。

他从没被别人这样看透过。

而读心术是不存在的，这一切只是误打误撞罢了。艾文想着，移开了目光。

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