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第9部分（第3页）

腊月二十三，大雪自子夜时分开始飘落，到了卯时，稍作停歇，早食刚过，便又随着路上的行人一道，渐渐密集起来。

付家小姐瑶薇别了父母，在贴身丫头凝香的侍候下乘上马车去城外贫民乞丐出没的破窑布施。新年将至，一切都在热闹中带了一丝祥和，车轮碾过雪地，“咯吱咯吱”的声音有节奏地传来。瑶薇撩起帘子，看孩子们在街上拍手唱着歌儿：“腊月二十三，灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖饧板，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿……”

孩童们对过年的盼望，无非是衣食温饱、有玩有闹，而这些渴望对于华旭镇上首屈一指的富户付家来说，真是微不足道。

出了城，沿着大道再行数里，便是破败不成形的间间草房，在寒风中摇摇欲坠，付瑶薇嘱咐两个丫头取下食盒过去分发，凝香跟随自家主子多年，较新来的笑梅老练许多，无须详细指点便打理得周全妥当。

又待了一会，凝香和笑梅挽着空盒子回来，笑着说：“小姐辛苦啦，这儿的住户个个千恩万谢，咱们回去吧，府里还有好些事要做呢。”

付瑶薇点一点头，让车夫启程，目的地却不是镇上付府，而是东去数里五华山上的观音庙。

她自有打算。过了腊月二十三，诸神上天，百无禁忌，正是“赶乱婚”的时候，每每到年底，娶媳妇、嫁闺女的人家特别多，有道是“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房。”明天，镇上与付家齐名的望族苗家便要来迎亲了。

她与苗家公子也算是青梅竹马，但是，离做夫妻却还欠缺那么些微妙的缘分，也许是自己太不安于室内了吧，竟妄想着要出去闯荡一番，可是想归想，真要她风餐露宿，远离锦衣玉食，这样的决心还是下不了的。

心内正惆怅，耳畔只听一直盯着窗外的笑梅“哎呀”了一声，回头说：“小姐，前面的路好像坏了！”

付瑶薇凑上前望了望，隐隐约约地看不大清楚，于是对凝香投去一眼，“去瞧瞧吧。”

凝香下车，不一会儿跑来禀报：“小姐，路的确是坏了，整个从中断开的，好奇怪哦。”

付瑶薇顿觉扫兴，心中暗忖，难道老天都不让她得偿所愿？一边想着一边失望道：“那回去吧。”

马车刚刚回转，方才空旷的来路上却站了一个人，天气已经够冷，此人却还轻摇羽扇，衣袂飘动，说不出的仙风道骨。

付瑶薇正在思索此人因何拦路，只听那人笑道：“付小姐，在下陆抉微，并无半点恶意，只想请小姐移步红粉居，做客一盏茶的工夫，还请小姐行个方便。”

此镇虽非名镇，但付瑶薇身为镇上大户人家的女儿，又一心憧憬江湖生活，对武林盟主的名字自然如雷贯耳，略微一怔便惊喜道：“难道……你是观棋君子？”

陆抉微微笑点头，侧身道：“付小姐请。”

付瑶薇按捺住满心欢喜，急忙催动车夫紧随其后。

二人在湖心亭坐定，北风劲吹，付瑶薇忍不住将手合在唇边呵气取暖，看一眼湖边房舍，不解道：“陆公子，我们为何不能入房谈话呢？”

陆抉微笑道：“这里虽然寒冷，却是一个使人清醒的好地方，每当我有所犹豫，就会在这里研茶，付小姐，喝一杯吧。”

付瑶薇道了谢，接过来时只觉一股扑鼻浓香，跟其他茶叶迥然不同，忍不住问：“这是什么茶？好香！”陆抉微笑道：“这叫海市蜃楼，不仅仅是香气之中的极品，也包含了其余很多人生难求的美好感情。付小姐，你感觉到了什么？”

付瑶薇喝一口，思索道：“我……我感觉到……”

陆抉微道：“所谓海市蜃楼，乃是一种可望而不可及的幻象，越是陷入绝境，所看到的幻象就越加美好，这种欲望和现实之间强烈的落差，足以让人痛不欲生。试问一个人如果始终面对逆势，也许还能凭借一股意念支撑下去，可如果此时，突然给他一个虚假的仙境，再将他唤醒，很难有人不在清醒后崩溃得一败涂地。”

付瑶薇道：“瑶薇不是太明白，不过，茶很香，很好喝，谢谢陆公子款待……时候不早，瑶薇要离开了。”

陆抉微看她一眼，神色温柔，道：“付小姐，你明日就要出阁，嫁为人妇，心中可有遗憾？”

付瑶薇一怔，竟是无言以对。

陆抉微道：“苗公子是个正人君子，和付小姐门当户对，可说是天作之合，付小姐还有什么不满吗？”

不知道为什么，对着这个人，就好像对着一个认识多年的知己，付瑶薇竟有一股倾诉的欲望，想把一切都告诉他。

“父母之命，媒妁之言，我没有反驳的余地，虽然觉得这样没什么不好，但……自己一生竟就这样，波澜不惊地托付给了一个人，总觉得脚下空落落的，很不踏实。”

陆抉微淡淡笑道：“如果有一个机会，让你能了解自己所要嫁的人是不是值得托付终身，你愿意试吗？”

付瑶薇愣住，迟疑半晌还是问道：“要怎样做？”

陆抉微笑了笑，道：“付小姐你在红粉居小住几日，陆某帮你约苗公子前来，届时你便可以验证。对了，茶还要吗？”

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