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第二百三十五章 炮击与教皇（第2页）

作为集团中为数不多基因药剂和医疗床的双重使用者之一，他本人的寿命几乎达到了非人的程度，只要他想，帝国的统治者在未来两三百年的时间里都不会换人。

这是一件好事，但同样是一件十分恐怖的事情。修斯帝国的现在与未来可以说已经与群星集团牢牢绑定在了一起，但爱德华深知自己的思维只是凡人，他无法保证在不久的将来自己会不会因为某些原因和群星集团发生矛盾，或是关系不复现在一般紧密。

也许是因为势力范围，也许是因为分赃不均，爱德华只知道不论帝国因为何事与集团产生了纠纷，只要杨天易想，他花费无数心血建立起来的庞大帝国顷刻间便会分崩离析，而他这个皇帝更是首当其冲，现在那些被帝国间谍机构整日监视的投降贵族就是前车之鉴。

做了十多年的上位者，深谙此道的爱德华深知世上从没有什么铁杆同盟或是永远的朋友，想要在群星集团这只猛虎身边活得长久，唯一的办法就是将二者的利益牢牢捆绑在一起，只是出卖一些星球上的自然资源和人力显然不足以成为对方不向帝国开刀的理由。

而将同样拥有几乎无穷寿命的杨天易推举为帝国国教教皇的念头便自此在爱德华的脑袋里扎下根来。直至今日临近加冕之时，他才终于将自己的想法和盘托出，希望能得到对方的理解和接受。

毕竟只要群星教派的教义和信仰能跟着集团的步伐踏入一个又一个世界，那么彼时已经身为教皇的杨天易想来也不会对走上弯路的帝国见死不救，自己的毕生心血也能得以保全。

听完了爱德华的解释，杨天易看向木架上用料考究得体，纹饰极尽华美的教皇华服与冠冕陷入了沉思——对方的担忧不无道理，况且他也说不准群星集团和修斯帝国到底哪个会是先走上弯路的存在。

军用帐篷中的气氛在沉默中逐渐走向冰点，就在爱德华以为对方不会同意之时，杨天易突然朝他咧嘴一笑，缓缓开口道：“你还记得你加入集团之前，我和你说过的话吗？”

“不记得也没关系，毕竟现在的我不再是个急着卖东西的穷苦商人，而你也不是曾经那个险些丧命魔口的落魄公爵了。”

“但。”

杨天易在停顿了一下后主动抬起右手，与对方几乎同时举起的手紧紧握在一起，语气中充满了令人感动的真诚与庄重。

“正如我那时所说，我做出的承诺不会改变。当你成为这颗星球唯一统治者的时候，我会为陛下加冕，看来现在到时候了。”

“虽然我从未在任何宗教中担当要职，甚至我本人还是个无神论者，但为了群星集团和修斯帝国的未来。”

“这个教皇，我当了！”

随着受邀前来观礼的宾客们先后抵达，不等爱德华与他们过多寒暄，负责整个炮击行动的帝国陆军将领便踏着坚定的步伐来到皇帝的身边，庄重地告知在场的所有人。

万炮齐鸣的时候到了。

不过在作为知情人的杨天易看来，用万炮来形容这次炮击的规模显然还是有些夸大了。即便爱德华为了最大程度地彰显武力，特意调动了足以供十多万常规部队使用的火炮，但数量依然没有超过千门。

在算上一些辅助性小口径火炮的前提下，最终参与炮轰城堡的火炮数量应该在八九百门左右。其中一大半是大口径的榴弹炮，也是这次炮击行动的绝对主力。

鉴于它们每一发炮弹的威力都足以覆盖小半个足球场大小，得知帝国陆军为每一门重炮都准备了两个基数炮弹的杨天易内心轻叹一声，知道那座远在天边的城堡恐怕能在炮击结束后留下个残砖片瓦都已经算十分难得了。

他倒不是在为依然盘踞在城堡内宁死不降的敌人扼腕叹息，而是为城堡内大批颇具艺术人文价值的财富无法落入自己和集团的手中而略感痛苦。

毕竟这些与星际时代格格不入，许多细节都称得上风格迥异的文物只需要随意包装一下便可以成为来自原始文明的特产，受到银河系中许多收藏家的追捧，在永不散场的黑市交易中卖出高价，现在就这样任其毁灭于火焰与金属的风暴内未免太过浪费了。

但也仅限于此了，与其纠结一些注定会消逝在历史长河中的东西，倒不如放眼未来，与爱德华一起见证一个帝国的新生与繁荣。

当开始炮击的命令被无线电发送到每一个炮兵阵地的军官手中，当第一发产自帝国皇家兵工厂的高爆炮弹被炮兵装填完毕，再也没有什么力量可以阻止修斯帝国，这个掌控了星球上几乎所有人口，土地以及资源的存在毁灭她最后的敌人。

连绵不绝的火炮轰鸣声持续了整整两个小时，并不急于打光所有炮弹的炮兵们在这段时间里很悠闲地以每分钟一发的速度装填并发射着陆军指挥部分配给他们的弹药基数。得益于数千台充当临时装填手的z1机器人，这个效率保持地十分均衡，并没有因为时间的推移而降低。

伴随着最后一发155毫米口径榴弹炮的炮弹离开炮管，在划过一道优美的弧线后落到近二十公里远的目标头顶，原先还能在地平线上看到城堡尖顶已经完全消失不见，与之一同消失的还有整座城堡与环绕在其外部的高耸城墙。

也许帝国的敌人至死都没有想到，来自五湖四海，本该老死不相往来的他们为何能在这座原本用于边境防御的宏伟要塞中相见，毕竟他们中不乏一国的统治者和曾经权势滔天的贵族。

如果告诉这些所谓的天生贵胄，从一开始他们便落入了一张精心编织的大网，被从四面八方包围而来的帝国陆军强行驱赶到一起不过是为了方便一举歼灭的话，想来可能会有不少人精神崩溃并放弃抵抗吧？

可惜历史没有如果，也不讲可能，只有胜利者与失败者的区别。

在爱德华看来，近千门火炮，十万发炮弹已经是他能给予失败者的最为体面也是最为宏大的结局，将一座遭到狂风骤雨般炮火洗礼的城堡废墟化作敌人最后的坟墓也是他作为胜利者最大的仁慈。

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