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第16节（第3页）

“费斯小姐！”

施特劳斯太太叫住了她，在她扭头回望的时候，站了起来，“我很同情你的遭遇，也相信你说的话。你的眼睛告诉我，你是一个善良的人。或许我可以帮助你……”

“太太，非常感谢您的好意，但您完全没必要被卷进这桩麻烦里……”玛格丽特推却，“这和您完全没有关系。我自己可以应付的……”

“就这么决定吧，”施特劳斯太太朝她走了过去，握住她的手，安慰道，“我原本就打算要感谢你的。正好，我丈夫和霍克利先生的父亲是朋友。由我出面帮你向他道歉请他取消对你法律方面的指控，我想这点脸面，霍克利先生还是会给的。”

“不，不，怎么能麻烦您呢……”玛格丽特的脸微微涨红。

施特劳斯太太拍了拍她的手背，微笑道：“比起你对我丈夫的帮助，这点小事算得了什么。说起来我倒还要庆幸，如果不是你正好躲在显影室里，也就不会及时发现我丈夫发病。亲爱的，别和我争了，就这么办吧！”

————

玛格丽特暗暗松了口气。

这正是她之前改变想法决定顺势来见斯特劳斯太太的目的。博得她的同情，然后顺势接受她的帮助。虽然手段有点上不了台面，但，离最后的时刻到来还有两天。在接下来的这将近48个小时里，就算不去考虑吃或者睡之类的基本问题，对于她来说，还有什么比受到斯特劳斯夫妇的庇护更好的办法能让她迅速摆脱来自卡尔·霍克利的威胁？

她必须要保证自己在最后时刻来临前保持自由身。

玛格丽特压下心里因为利用了这位不明真相的善心老太太的好意而浮出的罪恶感，真心实意地向她道谢。

在斯特劳斯太太的眼里，这位费斯小姐是个还没多少社会经验、因为无意铸错得罪了卡尔·霍克利而陷入了巨大惶恐的年轻小姐。对于能够用这种方式来报答她对自己丈夫的恩情，她感到十分欣慰。

她看了眼玛格丽特，笑道：“亲爱的，别为这些事担忧了，都交给我。你还没吃晚饭吧？正好我也饿了。如果你不嫌弃我年纪太大说话没趣味，不妨陪我这个老太太一起吃个晚饭吧？施特劳斯先生刚睡着了。”

玛格丽特早就饿了。尤其是，先前一直担心着的事突然用这种方式解决了，现在她顿时感到更加的饥肠辘辘。

“我非常乐意。事实上，这是我的荣幸。”

她没有再推辞，立刻答应了下来。

考虑到施特劳斯先生随时可能会醒来，虽然边上有仆人在守着，但施特劳斯太太还是不放心离开，所以晚餐并没有像前几天那样到餐厅去用，而是让人送了过来。

餐桌上，玛格丽特回答了些关于自己平日生活的问题。当施特劳斯太太得知她在父亲的支持下完成了音乐学院的学业，并且要于下半年去纽约工作时，显得有点惊讶。

“费斯小姐，你很出色，你的父亲会为你感到骄傲的，”她由衷地道，“知道这一点后，更加坚定了我刚才的那个决定。你这么年轻，具备才华，又这么努力，前程无限，不能因为这个并非不可饶恕的错误而把下半辈子毁在一项罪名指控上。我相信只要向霍克利先生解释清楚了，他一定会原谅你的。”

玛格丽特再次向她表达感激之情。接下来的用餐间隙，大部分的时间里，她都在仔细聆听着斯特劳斯太太的闲谈，恰如其分地接上一两句话。她的谦和态度与颇显见识的谈吐，令她更加博得斯特劳斯太太的好感。晚餐结束后，她已经改用“玛琪”的昵称来取代“费斯小姐”了。在去探望过刚醒来的斯特劳斯先生，从房间里出来后，斯特劳斯太太说道：“亲爱的玛琪，船到纽约还有两个晚上，不必再为今晚睡哪里费神了，我会为你安排地方的。和你说话令我感到开心。老实说，我边上虽然有不少年轻姑娘，但她们除了会说‘是，施特劳斯太太’，‘不，施特劳斯太太’之外，几乎就没什么别的话了……”

这时候，仆人进来，对斯特劳斯太太说道：“太太，霍克利先生听说斯特劳斯先生的事，想亲自过来看望。如果您这里没什么不方便的话，他大概十分钟后到。”

玛格丽特毫无心理准备，一惊，下意识地从椅子上站了起来。

斯特劳斯太太却笑了。

“这太巧了。去告诉他，我和我丈夫都非常感谢他的关心。斯特劳斯先生已经醒了。”

仆人应声离开。斯特劳斯太太对着玛格丽特说道：“来吧，正好趁这个机会，你再向他道个歉。别怕，相信我，他会原谅你的。”

想到片刻后，那个盛怒之下曾咬牙切齿要掐死自己的男人突然看到自己竟现身在这里时的情景，玛格丽特忍不住感到头皮一阵发麻。她压抑住因为这个突然插曲而变得忐忑不安的心跳，朝边上的斯特劳斯太太露出了一个勉强的镇定微笑。

☆、chapter19

老霍克利先生与斯特劳斯先生早年往来丛密，最近几年两人虽然见面不多，但还保持着一年里至少相约两三次同去钓鱼或者打猎的交情。所以当卡尔得知斯特劳斯白天发生的意外之后，于情于理，都要来探望一番。出于避免唐突打扰斯特劳斯先生休息的考虑，他先打发人送去口讯，在等待回讯的时间里，他凑到镜子前，观察了下自己的眼睛。

虽然已经过了一夜，但昨天被香水喷伤过的眼睛还没完全恢复正常，加上昨晚睡得很糟糕，眼白上的红色血丝依然没有完全褪尽，不但如此，而且不时会感到酸胀。据医生的说法，大概还要两三天才能完全恢复。

这个该死的女人！

卡尔滴完眼药水后，在心里又诅咒了一遍。

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